去年夏天，亚马逊宣布了一条惊人的消息：该公司的电子书销量有史以来第一次超过了其精装本。现在，那个标题应该再附上长达半页的脚注。亚马逊公司仅仅提供了图书销量的相对比例，而非实际销售数据。 比如说，它并没有提到其最畅销书籍的电子版售价仅为10美元，而同一本书的精装本售价却是25美元。同样，它只字未提平装本图书的销量，而实际上这种图书的销量是最好的。 若非如此，这则新闻一定会让人觉得印刷版图书正在与我们的一部分文化灵魂渐渐消失。我们可能会失去手捧装帧精美的书卷时那种满足感，失去翻动真实页面的那种乐趣，甚至失去地铁里吸引我们去观察别人正在读什么书的华丽封面。然而，为印刷图书追悼还为时尚早，原因有三。 第一，人类的本性决定了我们会低估新奇科技进入吸纳是世界所需的时间。我们早已度过了电影《2001太空漫游》中所描述的2001年，然而我们仍然没能在群星中环游徜徉。第二，即使这些科技变化真的发生了，它们通常也不会完全取代现存科技，而只是对它们的一种补充。无纸办公或许永远也不会实现。 目前还有第三个问题：电子书技术本身的不成熟。现在你能买到多家公司的电子书阅读器：亚马逊，Barnes&Noble 等等，它们的价格直线下降——2007版的 Kindle 价格可能为400美元，而目前的升级版可能只卖140美元。当然，这个价格还是有点贵，如果哪天你的阅读器不幸丢失或者被盗，你一定会无比懊恼。它们比纸质书籍脆弱得多。它们会耗完电，让你无物可读。 当然，最大的问题还在于电子书自身。出版商坚持认为电子书必须受到版权保护。于是，每个公司都使用了不同的保护方案。你无法用 Barnes&Noble 的 Nook 阅读器去阅读 Kindle 阅读器上的书，也无法在 iPad 上阅读 Sony Reader 的书。今天，你依然可以读到一本具有两百年历史的纸质书籍，但是到了200年，甚至是20年之后，人们还能读到当下电子书的几率几乎为零。 你无法将一本度过的电子书赠送给你的孩子，也无法送一本给你的朋友。你无法转卖，甚至无法转赠电子书。这似乎不太合理。凭什么你不能像传递一本实物书籍一样去传递一本电子书呢？它是你花钱买的，不是吗？ 别误会：电子书的销量还会继续增长。屏幕技术会改进，价格也会下降。出版商聘请的、抵制新技术的律师们甚至可以在版权保护问题上放松一把。这一切从理论上来讲的确都合情合理。然而，就目前来看，“纸质书籍已经消失”这样的标题出现的还太早太早。 文章译自《科学美国人》]]>

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